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聖火リレーの出発地辞退、善光寺本堂に落書き（信濃毎日新聞）

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　北京五輪聖火リレーの出発地辞退を１８日に発表した長野市の善光寺で２０日早朝、国宝の本堂の柱や板戸の計６カ所に落書きがあるのを職員が見つけ、長野中央署に届けた。いずれも線や楕（だ）円を描いた模様。リレーとの関係は不明だが、善光寺は同日、警備員を増やすなど警戒態勢を強化した。県警も同日、警戒強化を指示。長野中央署が建造物損壊と文化財保護法違反の疑いで調べている。

　落書きは白いスプレー状の塗料で、最大縦８０センチ、横６０センチ、小さいもので縦横１５センチほど。本堂北側に４カ所、西側に２カ所あり、「堂番」と呼ばれる本堂を管理する職員が朝の巡回で見つけた。１９日午後１１時ごろの見回りでは気付かなかったという。

　境内は２４時間自由に出入りできる。善光寺によると、本堂には堂番２人が泊まり込み、本堂の東南側には警備員の詰め所もあるが、落書きされた場所は、ちょうど死角に当たり、夜は真っ暗になる。

　このため、善光寺は１９日から２人増やして４人にした夜間の民間警備員を、２０日からさらに２人増員。また現場付近に投光器を新設し、二年参りなどの際に三門（山門）から境内を照らす照明も当面、夜間は使うことにした。

　この日は午後８時から警備員６人が巡回を開始。インターネットの掲示板に寺に放火するといった内容の書き込みがあったとして、消火器を持って本堂に立つ警備員もいた。

　塩尻市から参拝に来た男性（５２）は「リレーに乗じたものとすれば卑劣」と怒った。子どもと花見に来て立ち寄った市内の主婦（２２）は「いくら何でもひどい。善光寺に落書きだなんて」と残念がっていた。

　若麻績信昭・寺務総長は「落書きの知らせを聞いた直後は、聖火リレーとの関連性を疑ったが、落書き自体からはメッセージが読み取れない」と話しつつ、「国宝を傷つける許し難い行為」と憤った。

　現在の善光寺本堂は１７０７年に建てられ、江戸中期を代表する寺院建築として１９５３年に国宝に指定された。
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